Practicar cualquier deporte acarrea una carga de gastos imprescindibles, todos ellos relacionados con la adquisición del material necesario para poder desarrollarlo.
Hay personas que se decantan siempre por lo más económico, otros buscan las cosas más llamativas o peculiares físicamente, o la comodidad, en cambio hay quienes prefieren comprar las mejores herramientas desde el punto de vista de la calidad, siendo exigentes con sus necesidades deportivas. Si hay una cosa cierta es que no siempre lo más caro es lo mejor. Esto debe ser algo que todos deberíamos valorar antes de tomar la decisión sobre aquello que queremos obtener.
Bien, pues el ping pong no iba a ser menos. Cuando nos iniciamos en esta práctica deportiva necesitamos una serie de objetos y complementos que nos permitan desarrollarla de la mejor forma posible: ropa deportiva, zapatillas, pelotas, raquetas, incluso hay quienes deciden adquirir su propia mesa de ping pong, ya sean jugadores amateurs pudiendo practicar a todas horas y disfrutar de su tiempo libre, o profesionales, en los que la exigencia y su objetivo de mejorar día tras día les convierte en jugadores muy competentes.
El tenis de mesa es un deporte que te permite adquirir complementos con una variación económica importante, teniendo así la capacidad de adaptarse a las situaciones de cada persona, y ofreciendo la oportunidad de disfrutar de esta práctica deportiva, reconocida mundialmente, a todos aquellos que lo deseen. Hay que valorar que existen marcas de prestigio que aprovechan su gran recorrido en este mercado para poder sacar el máximo beneficio posible de cada complemento deportivo, no obstante hay que tener presente que la comodidad y nuestras propias necesidades deben ser siempre el foco de atención para determinar qué productos deportivos adquirir en un momento determinado.
Palas de ping pong, el equipamiento estrella para el tenis de mesa
Uno de los complementos estrella del ping pong, y que nos proporciona información sobre el tipo de jugador que somos, o al que nos enfrentamos, es la raqueta. Es cierto que podemos competir al tenis de mesa sin necesidad de adquirir unas zapatillas especializadas para este deporte, o con cualquier ropa deportiva y cómoda. Sin embargo, es imposible jugar al ping pong sin haberse dotado anteriormente de una pala que nos permita golpear la pelota.
Esta herramienta asume un rol destacado, y los jugadores de ping pong más exigentes suelen tener importantes quebraderos de cabeza sobre qué raqueta será la mejor, y cuál debería comprar. La respuesta a esta cuestión puede ser sencilla, siempre y cuando tengas presentes las siguientes variables a la hora de adquirir una: el nivel de juego que tienes, el tipo de jugador que eres, y por último, los recursos económicos de los que dispones para ello.
En primer lugar y haciendo referencia al nivel con el que cuenta cada jugador hay que aclarar que está vinculado directamente con las necesidades particulares de cada uno. No es lo mismo un jugador principiante, o amateur, en los que el efecto de la pelota, la velocidad o el control quedan en un segundo plano, con otro profesional, dotado de una enorme trayectoria en el tenis de mesa, y que espera cierto comportamiento de su raqueta cuando ejecuta un golpe determinado. Si lo que buscas es una raqueta de ping pong dedicada al ocio o al aprendizaje inicial, podrás dotarte de una por precios que oscilan entre los 2 o 3 euros hasta los 20. Si en cambio, tu recorrido es amplio en este deporte las raquetas de ping pong profesional pueden rondar entre precios de 20 a más de 200 euros. Éstas favorecen al control, a la ausencia de vibración, así como emitir distintos efectos y poder disfrutar de distintas velocidades de la bola.
Diferentes tipos de palas de tenis de mesa
En segundo lugar, desde el punto de vista del tipo de jugador que seamos, hay que tener presente que las personas que se encuentran adentrados en el apasionante mundo del ping pong desde hace tiempo han desarrollado un tipo de juego que les caracteriza y del que suelen hacer uso en todos sus partidos. La estrategia de los golpes está a la orden del día entre los que se dedican a competir, por lo tanto en función de las circunstancias del partido, o de las características de tu rival, aplicarán un juego u otro. Entre las clases de jugadores encontramos la siguiente clasificación: defensivo, defensivo evolutivo, allround, allround evolutivo, ofensivo, ofensivo de rotación, y por último ofensivo de variable.
Cada uno de ellos juega de una manera determinada: algunos ponen el foco de atención en el ataque a través de golpes más agresivos dotados de enorme velocidad, mientras que otros prefieren responder a estas ofensivas mediante golpes que en lugar de buscar velocidad y puntos ganadores basan su juego en buscar puntos seguros que permitan, simplemente, introducir la bola en el campo. Para ello existen raquetas que cuentan con características específicas que permiten desarrollar tu juego personal, teniendo opción de adquirir algunas por el módico precio de 30 euros, pero existiendo la posibilidad de comprar palas de ping pong de una calidad extrema por más de 200 euros.
En tercer lugar, nos centramos en los recursos económicos de los que disponemos. Es cierto que esto debería ser el punto de partida cuando nos disponemos a comprar palas de ping pong. El nivel de cada jugador, así como el tipo de juego que desarrollemos están supeditados a la disponibilidad económica con la que contemos, o al dinero que estemos dispuestos a emplear en nuestra pala de tenis mesa. En esta misma línea, conviene señalar que los precios de las raquetas de ping pong se pueden ver claramente influidos por un protagonista determinante: las marcas.
Marcas de palas de tenis de mesa
Los jugadores con gran recorrido suelen decantarse siempre por las mismas marcas de raquetas de ping pong, esas que le han hecho obtener grandes logros y que le han acompañado en sus citas deportivas más relevantes. No se trata de superstición, más bien es de comodidad y de entendimiento tanto con la forma de la raqueta, como con el material que la compone. Es por ello por lo que en ocasiones nos dejamos llevar por el impulso de comprar un determinado material valorando, únicamente, la marca de ese producto. En el mundo del ping pong, y más en concreto en las palas, existen gran cantidad de modelos con características específicas. Entre las mejores marcas de las raquetas de ping pong se encuentran las siguientes: Adidas, Andro, Armstrong, Best of Five, Donic, Enebe, Hallmark, Stiga, Dr.Neubauer, Gewo, Joola, Kettler, Tibhar, Yasaka y Butterfly.
Estas marcas presentan variaciones muy importantes en el precio de las raquetas de ping pong profesional debido a las diferencias de las tres características básicas que las conforman, que son: la madera que tenga, el tipo de mango por la que está formada, y las particularidades de la goma. Cuando hablamos de la madera de la raqueta se hace referencia al número de capas que la componen, mientras que los mangos pueden ser rectos, cóncavos o anatómicos. En lo que respecta a las gomas de las raquetas se encuentra una variación en las durezas y las medidas de las mismas, así como en la forma ya que pueden ser lisas o con picos.
Una pala de ping pong para cada ocasión
Por último, las raquetas de ping pong que debemos adquirir, y por lo tanto el dinero que nos gastaremos en ella, va a estar supeditada al lugar en el cual disputemos los partidos. No es lo mismo jugar en exterior, que en interior. Para el primero de los casos se aplica un tipo de pala totalmente de plástico y composite, que se presentan como objetos totalmente resistes a la intemperie, pero por el contrario, no permiten evolucionar en el juego ni dan la posibilidad de realizar todos los golpes de tenis de mesa. Son raquetas destinadas al ocio, y por lo tanto el precio de éstas será mínimo, pudiendo adquirirlas por tres o cuatro euros. La resistencia será mínima, y la calidad reducida. Es cierto que también existen palas para el ping pong de ocio que cuentan con mejores características, que permiten su larga duración, rondando su precio entre los 10 y 20 euros. Si lo que buscas son raquetas de madera, es decir competir en interior debes saber que están compuestas por 2 gomas (roja y negra), que a su vez se componen de 2 partes: esponja (interior) y caucho (exterior).
Dentro del enorme abanico de posibilidades para adquirir una pala de ping pong profesional se encuentra una variación de precios de enorme relevancia: existen palas a partir de 20 euros que ya permiten elaborar golpes sin sufrir las incómodas vibraciones tras golpear la bola, sin embargo la velocidad y el efecto que se le pueda dar será limitado. No obstante, existen raquetas de ping pong para jugadores con enorme trayectoria por 40 o 50 euros que permiten golpear la pelota con una velocidad importante, y con la posibilidad de experimentar gran cantidad de efectos. En último lugar, existen las palas de ping pong para los más exquisitos, en las que la velocidad que emiten tras golpear la pelota, el control, el peso, la estrategia que permiten desarrollar así como la madera, el mango y la goma conforman un producto inmejorable, adaptándose a las exigencias de los más profesionales. El precio de éstas abarca desde los 140 o 150 euros en adelante.
Otras cuestiones de interés para los jugadores más perfeccionistas
- Las palas montadas se diferencian unas a otras por la calidad y capas de la madera, el grosor de la esponja interior, y la adherencia y elasticidad del caucho exterior.
- A mayor grosor de esponja, mayor velocidad podremos imprimir a la bola en cada golpe.
- A mayor dureza de la esponja, más rapidez y velocidad tendrán nuestros golpes, que salen más directos y rectos.
Características técnicas de las raquetas de ping pong profesional
Según recoge la edición 2016-17 del Reglamento Técnico de Juego de la Real Federación Española de Tenis Mesa (RFETM):
- La raqueta puede ser de cualquier tamaño, forma o peso, pero la hoja deberá ser plana y rígida.
- Como mínimo, el 85 % del grosor de la hoja será de madera natural; la hoja puede estar reforzada en su interior con una capa adhesiva de un material fibroso tal como fibra de carbono, fibra de vidrio o papel prensado, pero sin sobrepasar el 7,5 % del grosor total ó 0,35 mm, siempre la dimensión inferior.
- El lado de la hoja usado para golpear la pelota estará cubierto, bien con goma de picos normal con los picos hacia fuera y un grosor total no superior a 2.0 mm incluido el adhesivo, o bien con goma sándwich con los picos hacia dentro o hacia fuera y un grosor total no superior a 4.0 mm incluido el adhesivo.
- La goma de picos normal es una capa sencilla de goma no celular, natural o sintética, con picos distribuidos de manera uniforme por su superficie, con una densidad no inferior a 10 por cm2 ni superior a 30 por cm2.
- La goma sándwich es una capa sencilla de goma celular, cubierta exteriormente por una capa sencilla de goma de picos normal; el grosor de la goma de picos no debe sobrepasar los 2.0 mm.
- El recubrimiento llegará hasta los límites de la hoja, pero sin sobrepasarlos, si bien la parte más cercana al mango y que se sujeta con los dedos puede quedar al descubierto o cubrirse con cualquier material.
- La hoja, cualquier capa en su interior y todo recubrimiento o capa adhesiva en el lado usado para golpear la pelota, serán continuos y de grosor uniforme.
- La superficie del recubrimiento de los lados de la hoja, o la de un lado si éste queda sin cubrir, será mate, de color rojo vivo por un lado y negro por el otro.
- El recubrimiento de la raqueta será usado sin ningún tratamiento físico, químico o de cualquier otro tipo.
- Pueden permitirse leves alteraciones en la continuidad de la superficie, o en la uniformidad de su color, debidas a roturas accidentales o uso, siempre y cuando las características de la superficie no sufran cambios significativos.